Quem descobriu o
Brasil?
Foi Pedro Álvares
Cabral no dia 22 de abril de 1500!
A expedição organizada pelos portugueses a pedido do Rei Dom Manuel tinha como objetivo repetir o feito de Vasco da Gama e chegar às Índias. Estavam em busca de metais preciosos, como o ouro e a prata, e especiarias!
A expedição organizada pelos portugueses a pedido do Rei Dom Manuel tinha como objetivo repetir o feito de Vasco da Gama e chegar às Índias. Estavam em busca de metais preciosos, como o ouro e a prata, e especiarias!
Não se sabe ao
certo por que Cabral desviou tanto a oeste da sua rota original, sabemos apenas
que não fosse isto os portugueses não teriam descoberto as terras no depois
chamado novo mundo.
No dia 22 ouviu-se
um grito "terra vista"! Avistaram um monte, que recebeu o nome de
Monte Pascoal. O nome dado a terra descoberta foi Terra de Santa Cruz,
atualmente cidade de Porte Seguro na Bahia. O nome definitivo, Brasil, só veio
alguns anos depois, devido a quantidade de pau-brasil encontrado no litoral!
A carta escrita
por Pero Vaz Caminha e enviada para o rei em Portugal descreve com detalhes a
viagem, a terra descoberta e os nativos. Este é um importante documento
histórico para o Brasil e para o mundo!
O primeiro contato
com a população local foi feito no dia 23 de abril. Os índios Tupiniquins, de
origem tupi-guarani, habitavam o litoral do sul da Bahia. Apesar do choque
entre as diferentes culturas, trocaram objetos e cortesias pacificamente.
Frei Dom Henrique
celebrou a primeira missa no dia 26 de abril. E acreditem, era domingo de
páscoa! Compareceram não só os comandantes e suas tripulações, mas também
muitos nativos curiosos atraídos pelo ritual.
Dias depois Cabral
seguiu viagem até alcançar Calicute, mas deixaram por lá 2 degradados -
condenados por crimes em Portugal - que meses depois foram resgatados e deram
contribuições importantes aos portugueses.
Era dos
descobrimentos marítimos
Portugal foi, sem
dúvida, uma nação que enfrentou diversos desafios para conquistar outras terras
e ser o pioneiro das navegações. O primeiro desafio foi vencer o temor que se
criara no imaginário das pessoas da época, a respeito de criaturas marinhas
gigantes que devoravam os navios. Quem viu uma dessas criaturas? Ninguém sabia
dizer, mas como todo mito, principalmente na época ocupava um grande espaço na
cabeça das pessoas. Mesmo assim, pioneiros portugueses decidiram explorar o mar
nunca antes navegado com o objetivo principal de expandir o território e
explorar riquezas em outras terras.
As naus e as
caravelas portuguesas representavam o que havia de mais avançado na arte de
navegar. Suas caravelas levam a bordo instrumentos, cartas de navegação e
conhecimentos desenvolvidos pelos mais importantes sábios da época, incluindo
matemáticos, astrônomos, cartógrafos, geógrafos, especialistas na construção de
navios e uso de artilharia, vindos de diversos países.
As caravelas eram
navios velozes e pequenos. Uma típica caravela portuguesa tinha de 20 a 30
metros de comprimento, de 6 a 8 de largura, 50 toneladas de capacidade e era
tripulada por quarenta ou cinquenta homens. Com elas era possível navegar pela
costa, entrar em rios e estuários, manobrar em águas baixas, contornar
arrecifes e bancos de areia. Já as naus eram barcos maiores e mais lentos.
Na viagem de ida,
transportam produtos para a troca, provisões, guarnições militares, armas e
canhões. Na volta, trazem mercadorias importantes para a época, como
especiarias, por exemplo.
Instrumentos
náuticos
Viajar para o
desconhecido não é tarefa fácil, mas os portugueses tinham na época o que havia
de mais avançado em termos de equipamentos: a bússola, também
chamada de "agulha de marear", era fundamental para a navegação.
Nessa época, consistia apenas numa agulha magnetizada que flutuava sobre a
água, tendo uma das suas pontas viradas para Norte. Essa indicação do Norte
permitia que os navegadores se orientassem em alto mar e não se perdessem em
lugares longínquos.
Para descobrir a
distância que ia do ponto de partida até ao lugar onde a embarcação se
encontrava usava-se dois tipos de instrumento: o quadrante, cujo
cálculo se baseava na altura da Estrela Polar e o astrolábio que
tinha como base a altura do sol ao meio-dia. Como não existiam relógios, mediam
o tempo com ampulhetas, mas com resultados imprecisos. O astrolábio tinha
vantagens em relação ao quadrante, não só porque era mais fácil trabalhar à luz
do dia, como pelo fato de a Estrela Polar não ser visível no hemisfério sul.
Outro instrumento
importante era a balhestilha, usado pelos navegadores para medir
a altura dos astros. Era constituída por uma régua de madeira, chamada virote.
Homens corajosos
Vasco da Gama é um dos
principais protagonistas da historia. Deixou Lisboa em 8 de julho de 1497,
dobrou o Cabo da Boa Esperança em 18 de novembro, mas só atingiu a Índia em
maio do ano seguinte. A viagem de volta teve início em 5 de outubro. Dos 155
homens que partiram, só 55 chegaram em Lisboa. Por seu feito, foi recebido com
honras pelo rei e recebeu o título de "Almirante dos Mares da Arábia,
Pérsia, Índia e de todo o Oriente".
Pedro Álvares
Cabral foi o
navegador português que no dia 22 de abril de 1500, capitão-mor de uma frota de
13 embarcações, descobriu o Brasil. Descendente de família nobre, estudou em
Lisboa onde aprendeu literatura, história, cosmografia, artes militares e
técnicas náuticas. Em 1499 foi nomeado pelo rei D. Manuel o capitão-mor da
armada que seguiria para às Índias, seguindo a rota recém inaugurada por Vasco
da Gama, contornando a África, com a missão diplomática e comercial. Para
evitar as calmarias a rota foi desviada e a expedição tomou o rumo sudoeste,
para bem longe da costa africana, por isso chegou até as terras mais longínquas
para descobrir o Brasil.
Curiosidades
Cabral teve uma
excelente recompensa pelo seu trabalho: recebeu 10 mil cruzados pela viagem.
Cada cruzado valia 3,5 gramas de ouro. Ele poderia ainda comprar 30 toneladas
de pimenta, com seus próprios recursos, e transportá-las gratuitamente no
navio.
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